Que es el compost
Compost procede del latín compositum que significa “reunión de diferentes materiales”.
Haug (1993) describe el compost como una materia orgánica que ha sido estabilizada hasta transformarse en un producto parecido a las sustancias húmicas del suelo, que está libre de patógenos y de semillas de malas hierbas, que no atrae insectos o vectores, que puede ser manejada y almacenada sin ocasionar molestias y que es beneficiosa para el suelo y el crecimiento de las plantas.
Que es compost según la Ley 22/2011, de 28 de julio, de residuos y suelos contaminados: enmienda orgánica obtenida a partir del tratamiento biológico aeróbico y termófilo de residuos biodegradables recogidos separadamente. Presenta un aspecto terroso, sin olores ni patógenos. No se considerará compost el material orgánico obtenido de las plantas de tratamiento mecánico biológico de residuos mezclados, que se denominará material bioestabilizado.
Autores como Delschen (2001), indican que el compost desde el punto de vista de la protección del suelo es:
- Un sustituto de recursos naturales limitados, como la turba o los fertilizantes minerales.
- Supone aporte de materia orgánica, reciclando residuos de plantas que contribuyen a la sostenibilidad de la agricultura, permitiendo que se mantenga un equilibrio entre beneficios y riesgos de las enmiendas con compost a los suelos agrícolas a través de dosis de aplicación acordes con buenas prácticas agrícolas. Los residuos orgánicos tanto de origen animal como vegetal, pueden ser utilizados en la fabricación de compost. Estos residuos aportan gran variedad de nutrientes, cuyas porciones pueden variar principalmente en función del tipo de residuo, estado de utilización (fresco, semimaduro, maduro) y origen. La elección de los residuos a utilizar para el compost dependerá de factores tanto nutricionales (relación C:N) como operacionales (disponibilidad estacional y/o cercanía de obtención del residuo).
La definición de compost según la legalidad vigente:
- Enmienda orgánica obtenida a partir de del tratamiento biológico aerobio y termófilo de residuos biodegradables recogidos separadamente (Ley 22/2011 de residuos).
- Producto higienizado y estabilizado, obtenido mediante descomposición biológica aeróbica, bajo condiciones controladas de materiales orgánicos biodegradables del Anexo IV recogidos separadamente (Grupo 6: enmiendas orgánicas, del Real Decreto 506/2013 sobre productos fertilizantes).
- Producto higienizado y estabilizado obtenido mediante descomposición biológica aeróbica de materiales orgánicos biodegradables del Anexo V, bajo condiciones controladas (Real Decreto 865/2010 sobre sustratos de cultivo, modificado por el Real Decreto 1039/2012).
Que es el compostaje
El compostaje es un proceso controlado de transformación biológica aeróbica y termófila de materiales orgánicos biodegradables.
El compostaje y el vermicompostaje es una operación de tratamiento de residuos codificada como R3 (según el Anexo II de la Ley 22/2011, de 28 de julio) que precisa de la autorización que establece el artículo 27 de la Ley 22/2011, de 28 de julio.
La finalidad del compostaje es conseguir transformar los residuos orgánicos en un material estable, libre de patógenos y semillas de malas hierbas que pueda ser aplicado al suelo como enmienda, abono orgánico o sustrato de cultivo.
Sin embargo, hay que distinguir entre compost y material bioestabilizado (artículo 3.y de la Ley 22/2011, de 28 de julio):
- Compost: enmienda orgánica obtenida a partir del tratamiento biológico aerobio y termófilo de residuos biodegradables recogidos separadamente.
- Material bioestabilizado: material orgánico obtenido de las plantas de tratamiento mecánico biológico de residuos mezclados.
En todo caso, el material bioestabilizado es un residuo que debe gestionarse con el código LER 19 05 99.
En cuanto al compost y al vermicompost, deberán cumplir con lo dispuesto en el Real Decreto 506/2013, de 28 de junio, sobre productos fertilizantes o con el Real Decreto 865/2010, de 2 de julio, sobre sustratos de cultivo , según se ponga en el mercado como un producto fertilizante o un sustrato de cultivo, respectivamente.
Una forma de reciclar la materia orgánica generada en la explotación agrícola y/o ganadera, y devolverla al suelo, incrementando así la rentabilidad de la explotación, y como no, cuidando del medio ambiente. De esta forma, podemos considerar que estamos entrando a formar parte de la llamada Agricultura Circular.
Es un proceso biológico de oxidación (bio-oxidación) en el que actúan diferentes microorganismos, los cuales se encargan de degradar diferentes materiales de origen orgánico. Este proceso estabiliza la materia orgánica que se aporta. En el caso del vermicompostaje, además de microorganismos, intervienen también lombrices en el proceso de transformación. Presenta de igual manera un color oscuro, con un olor agradable, y es suave al tacto que el compost.
La principal ventaja de compostaje es que los nutrientes de origen orgánico se estabilizan y no provocan desequilibrios cuando se aportan al suelo. En cambio cuando se aplica estiércol o residuos orgánicos frescos si pueden provocar un desequilibrio inicial cuando se vierten al suelo por la necesidad de sufrir los procesos de «descomposición».
Calidad del compost
Cuando hablamos de aspectos relativos a la calidad del compost podemos hacerlo desde dos puntos de vista diferentes (Ansorena et al., 2015): Potencial existente para introducir COS en los suelos españoles: Aplicación de compost 40 Agronómico. Debe ser un material sólido particulado, higienizado y estabilizado por tratamiento biológico cuya etapa final haya sido un proceso de compostaje aeróbico. Legal: comprende a su vez tres definiciones diferentes Enmienda orgánica obtenida a partir de del tratamiento biológico aerobio y termófilo de residuos biodegradables recogidos separadamente (Ley 22/2011 de residuos) Producto higienizado y estabilizado, obtenido mediante descomposición biológica aeróbica, bajo condiciones controladas de materiales orgánicos biodegradables del Anexo IV recogidos separadamente (Grupo 6: enmiendas orgánicas, del Real Decreto 506/2013 sobre productos fertilizantes). Producto higienizado y estabilizado obtenido mediante descomposición biológica aeróbica de materiales orgánicos biodegradables del Anexo V, bajo condiciones controladas (Real Decreto 865/2010 sobre sustratos de cultivo, modificado por el Real Decreto 1039/2012). En la siguiente tabla se recogen las posibles enmiendas orgánicas según el Real Decreto
Compost vs vermicompost ¿En qué se diferencian?
Compost termofílico: se calienta mecanicamente hasta alcanzar los 65ºC.
Se podría decir que ambos procesos son similares ya que se llevan a cabo a través de la descomposición de desechos orgánicos, pero una de las principales diferencias entre ambos es que el proceso de vermicompostaje implica la acción conjunta de lombrices y microorganismos mientras que el compostaje utiliza únicamente microorganimos como son bacterias, hongos y levaduras. El vermicompost tiene una mayor estabilidad
- Se necesita el empleo de lombrices por lo que puede suponer un mayor coste al proceso.
- Hay que vigilar las condiciones de temperatura para que exista un correcto desarrollo de las lombrices. Además, a la hora de aplicar el compost al medio se deben separar las lombrices de este.
- Durante su proceso, requiere menor temperatura que el termicompost, por lo que puede producirse que la eliminación de semillas no sea completa.
- El vermicompostaje es un proceso menos laborioso ya que la actividad de las lombrices ayuda a mezclar, fragmentar y airear los desechos orgánicos.
Desventajas:
Las temperaturas elevadas pueden ser dañinas y terminar matando a los microorganismos saludables presentes en el compost.
Es un proceso laborioso ya que hay que realizar volteos, riegos, control de parámetros químicos.
La calidad del compost es inferior a la del vermicompost.
Se necesita establecer unos correctos balances entre carbono y nitrógeno para su correcto procesado.
Qué aporta el compost
El valor nutricional del compost se basa fundamentalmente en dos elementos:
- Los componentes minerales, macronutrientes como N, P, K, Ca, Mg y micronutrientes como Fe, Mn, Cu, Zn, B, S, etc.
- Pero lo más importante del compost es la materia orgánica que posee, que interacciona con el suelo, formando moléculas (complejo arcillo-húmicos) que dan fertilidad y estructura al mismo.
En efecto, los suelos nutridos con compost gozarán de una salud que no le pueden garantizar los fertilizantes minerales, pues la materia orgánica es capaz de mejorar las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo, mientras que los abonos minerales solamente actúan en las propiedades químicas del mismo.
Con toda seguridad, un suelo abonado exclusivamente con materia orgánica, es suficiente para aportar todos lo nutrientes necesarios para el cultivo. Entonces, ¿por qué utilizamos abonos químicos o minerales?, pues porque el efecto nutricional de los abonos minerales en las plantas es inmediato, mientras que el efecto de los abonos orgánicos es muy lento.
¿Cada Cuánto Tiempo hay que Aportar Compost?
De forma general, se recomienda la aplicación de 20 – 50 toneladas por hectárea cada dos o tres años, aunque esto depende del tipo de cultivo, si es de regadío o secano y de la textura del suelo. De forma orientativa, podemos consultar la siguiente tabla:
| Cultivo | Dosis Media de aplicación | Fecuencia |
|---|---|---|
| Arbóreos (secano) | 4 – 10 tn / ha | Anualmente |
| Arbóreos (regadío) | 15 – 50 tn / ha | Cada 3 años |
| Remolacha | 8 tn / ha | Anualmente |
| Cereal (secano) | 2 – 3 tn / ha | Anualmente |
| Cereal (regadío) | 4 – 6 tn / ha | Anualmente |
| Hortofrutícolas (campo) | 50 – 100 tn / ha | Cada 3 años |
| Hortofrutícolas (invernadero) | 10 -15 tn / ha | Cada 2 – 3 años |
Fuente: csr laboratorio.
La Mineralización
Es un proceso de descomposición en el que se liberarán los componentes minerales, necesarios para la nutrición de las plantas. Primero se mineralizarán las sustancias más fácilmente degradables, como los carbohidratos sencillos y proteínas (50 % de la materia orgánica), posteriormente celulosas (35 %), y por último las menos degradables, como las ligninas (15 %).
Cuándo aplicar el compost
En el proceso de degradación de la materia orgánica a compuestos orgánicos más complejos, de mayor peso molecular, muy estables en el suelo, son las llamadas sustancias Húmicas ó Humus, (que se componen de ácidos húmicos, ácidos fúlvicos y huminas), las que reaccionan con la fracción mineral del suelo (arcilla) formando el complejo arcillo-húmico. Hay que decir que estas sustancias húmicas, pueden permanecer en el suelo hasta 25 años, antes de mineralizarse completamente.
Para que los procesos de mineralización y humificación se desarrollen de manera correcta, las condiciones de temperatura y humedad han de ser favorables para los verdaderos artífices de la transformación: los microorganismos. Por tanto, se desaconseja aplicar compost en las épocas del año con condiciones más extremas, verano por el exceso de temperatura y falta de humedad e invierno por ser las temperaturas demasiado bajas en las que es complicado que proliferen los microorganismos.
La mejor época para aplicar el compost es al principio del otoño, para que cuando llegue la primavera, donde se producen las mayores necesidades nutricionales, ya se haya descompuesto una parte del mismo.
¿Son Iguales Todos los Compost?
No todos los compost son iguales. Las cualidades de un buen compost depende de las materias primas que se usen y del proceso de compostaje. Podemos hacer cuatro grupos principales.
- Compost: A partir de diversos materiales biodegradables (desperdicios de cocina, restos agroindustriales, lodos de depuradora, etc)
- Compost vegetal: Elaborado a partir de restos de poda, hojas, hierba, etc.
- Compost de estiércol: A partir de las deposiciones de animales.
- Vermicompost: Obtenido por la digestión de materia biodegradable por parte de lombrices.
Como reconocer un buen compost
Los parámetros principales para analizar la calidad del humus son:
Macronutrientes:
- Materia Orgánica Total, Humedad, Cenizas y Relación C/N.
- Nitrógeno, Fósforo y Potasio.
- Calcio y Magnesio.
- Niveles bajos de salinidad.
- No contener Nitritos (si aparecen es que se han producido condiciones de anaerobiosis).
Extracto Húmico Total:
Análisis en el que se puede comprobar la fracción húmica del producto. Es el indicador de la calidad de la materia orgánica que aporta.
- Micronutrientes: Valores que aporta de Fe, Mn, Cu, Zn y B.
- Granulometría: Las enmiendas orgánicas tienen que cumplir unos requisitos de granulometría para poder ser comercializados. A parte, es un indicador de la calidad (y efectividad) del abono.
- Patógenos: El compost no ha de contener agentes patógenos, que podrían pasar a la cadena alimenticia. A la vez, es un indicador del proceso.
- Metales Pesados: En función de las materias primas, los abonos orgánicos podrían contener valores de metales pesados que no cumplan con la normativa y que sean peligrosos para la salud.
Nitrógeno, Fósforo y Potasio
| Qué es | Los principales nutrientes que contiene. Depende del origen del compost. |
| Para qué sirve | Valor nutritivo del compost |
| Referencia / Recomendación | Al menos mayor al 1 % cada uno |
Humedad
| Qué es | Cantidad de agua que tiene. |
| Para qué sirve | Valores demasiado altos son contraproducentes pues estamos manejando agua en vez de producto útil. Por el contrario si la humedad es muy baja, puede que el compost no se haya estabilizado correctamente. |
| Referencia / Recomendación | Lo ideal sería entre un 20 y 40 %. |
Materia orgánica
| Qué es | Realmente la finalidad última del compost es añadir materia orgánica. |
| Para qué sirve | Si es demasiada alta, indica que el compost no se ha compostado suficientemente. |
| Referencia / Recomendación | Un valor entre un 30 y 60 %. |
Ácidos Húmicos y Ácidos Fúlvicos
| Qué es | Es la parte de la materia orgánica, que realmente es interesante agronómicamente. |
| Para qué sirve | Los ácidos húmicos se ligarán al suelo teniendo una acción duradera en el tiempo, son mejorantes del suelo, mientras que los ácidos fúlvicos tienen una repercusión más rápida sobre las plantas. |
| Referencia / Recomendación | Lo ideal es que sean similares y cuanto más alto mejor. |
Materia mineral
| Qué es | Son las cenizas o restos minerales del compost. |
| Para qué sirve | Un valor demasiado alto indica que se ha mezclado con tierra, arena, cenizas u otro mineral. |
| Referencia / Recomendación | Lo ideal sería un valor entre un 10 y 40 %. |
Relación C/N
| Qué es | Refleja el grado de estabilización o compostaje de la materia orgánica. |
| Para qué sirve | Un valor alto indica que el compost está aún inmaduro y un valor muy bajo indica que el compost está demasiado hecho. |
| Referencia / Recomendación | Lo ideal es un valor entre 10 y 20. |
Granulometría
| Qué es | Es el tamaño de las partículas del compost. |
| Para qué sirve | Será mucho más rápida y eficaz la descomposición del compost, cuanta más pequeña sea la granulometría del mismo. |
| Referencia / Recomendación | Se exige que al menos el 90 % de las partículas sea menor de 25 mm. |
pH óptimo:
5-8
Temperatura optima:
15-30º
Relación C/N de los materiales aportados al compost:
25/1
Conclusiones sobre Compost
- Conviene siempre analizar previamente el compost para conocer sus características.
- Un buen compost aporta a un suelo las siguientes ventajas:
- Mejora la estructura del suelo y su capacidad de retención del agua.
- Aumenta la CIC (Capacidad Intercambio Iónico), por tanto su fertilidad.
- Contiene nutrientes minerales.
- Mejora la disponibilidad de micronutrientes.
- Mejora la actividad microbiana en el suelo.
- En suelos arenosos la mineralización de la materia orgánica será más rápida que en suelo arcillosos, por lo que en suelos más arcillosos conviene mantener una cantidad compost más alta en el suelo, ya que la mineralización es más lenta.
- Ni que decir tiene que es mucho más efectivo, una vez aplicado el compost al suelo, a ser posible, darle un ligero pase de labor para enterrarlo y mezclarlo con el suelo.
- Si aplicamos materia orgánica fresca al suelo (no compostado), puede ser incluso perjudicial para las plantas, primero por un aumento excesivo de la temperatura por la fermentación y segundo por una reducción del nitrógeno disponible para las plantas, pues lo van a utilizar los microorganismos para la fermentación. Un buen compost ha de ser inodoro, recuerde esto.
- La cantidad máxima que podemos aportar de un compost a un suelo, viene determinada por su riqueza en Nitrógeno. Como máximo, según el Real Decreto 261/1996 sobre contaminación de las aguas por nitratos procedentes de fuentes agrarias, podemos aportar tanto compost, que contenga hasta 170 kg de N/ha y año.
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Normativa
La producción de compost está regulada por la autoridad comunitaria y estatal.
